統計顯示,2015年至2018年期間,美國的年度音樂卡帶專輯銷量。在2018年,美國售出21.9萬張音樂卡帶,儘管卡帶屬於小眾產品,但銷量仍顯著增長。自2015年以來,銷量一直在上升,在過去三年內幾乎翻了三倍。
這可能部分是因為卡帶具有收藏價值,這是流媒體無法提供的。與CD和黑膠唱片等其他收藏品相比,卡帶通常更加實惠,這使其成為各個年齡層音樂愛好者的cost-effective選擇。
儘管今天的串流應用程式和智能手機提供了遠優於卡帶的音質,但卡帶和播放機正在卷土重來,可能並非由於音質,而是出於其他原因。那些在70年代、80年代和90年代使用過卡帶播放機的人都會記得,它的音質是相當獨特的。
新的卡帶播放機製造商如Fiio和索尼,你可以在Lane Crawford和IFC看到他們推出的幾款不同品牌的型號。它們是為時尚和娛樂而設計的,但在聲音再現方面並不太出色。
如果你是一名電子工程師,那麼你可能知道設計和製造一台優質卡帶機的複雜程度是製造一個綜合放大器的10倍。因為卡帶機需要有放大放大器、錄音放大器、杜比錄音和播放電路、手動或自動偏磁設置以調節磁頭的最佳偏磁電流,還有最重要的機械驅動系統。如果你曾擁有過Nakamichi Dragon,你就會看到需要多少個電子元件來實現,以及偏磁、偏移和其他功能的複雜性。
好卡帶機的音質如何?它不像黑膠唱片那樣令人討厭的咔咔聲,而是更加流暢、更加柔和、更加悅耳動聽。相比CD的2D效果,卡帶機可以達到2.5D的立體感。尤其是對於不知道如何正確設定唱盤的人來說,卡帶機可能優於黑膠唱片。
在我擁有的20台卡帶機中,以下是我最喜歡的幾款:
Nakamichi 1000 ZXL – 卡帶機之王,重達40磅,體積龐大如麥當勞微波爐,就像1982年的Chateau Lafife酒莊,口感平衡、柔和而複雜,永不衰退,時間越久越醇厚。它可以在優質的原始錄音源上呈現出更加立體豐滿的2.5D音樂效果。
Nakamich Dragon – 重約22磅,體積緊湊,是所有卡帶機中的王子。它採用手動偏置設定,搭載4個電機。音質可以媲美1959年的Chateau Mouton酒莊,動態表現出色,低音飽滿而不渾濁。高音音域平衡優美,風格強烈,得益於自動反向功能,比旗艦1000 ZXL更加功能全面。
Teac Z6000是一台巨型機器,重36磅,採用手動偏置設定,類似自動偏置的Z7000。這兩款都稀有難覓,狀態良好的更是難能可貴。它可以媲美1982年的Chateau Margaux酒莊 - 味道優雅,飄散著玫瑰、泥土、鉛和木炭的香氣,在整個飲用過程中,這些香氣不斷在味蕾上跳躍。Z6000的音質強勁有力,不像從揚聲器傳出,而是彌漫在整個房間。我只用了5英寸的低音單元,但我感覺低音足以搖動沙發!我非常喜歡玩弄Z6000。
Revox H1,也許會有人批評B710 MK II才是Revox最佳之選,但我擁有這兩款,發現H1在純粹聆聽方面,給了我非常舒適的體驗。它採用全自動電平控制和偏置,頻率響應範圍極其寬廣,非常適合廣泛類型的音樂。音色清晰悅耳,具有德式風格。它可以比擬為Haut Brion酒莊出產的葡萄酒 - 一種風味濃郁、色澤出色、餘韻悠長、味道宜人的卓越佳釀。
至於Tanberg 3014,我暫且還無緣擁有,但很多人都說它是最出色的。我必須親自去聆聽,才能下定論。
什麼是最好的葡萄酒?DLC無疑,但由於價格極高,我還未有嘗試的機會。這與限量100台的金色Nakamichi 1000ZXL差不多同一個檔次。它的價格與1988年的Domaine de La Romanee-Conti酒莊出產的葡萄酒相當 - 20,999美元,這無疑是我的夢幻之作...據說它與1000ZXL一樣,採用了特選零件包括磁頭!
香港的愛錶人
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